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    为了尽快掌握几句基本问候语，我还请来了曾在边关经商的老掌柜帮忙整理语句结构。

    老掌柜一边喝茶一边听我说完，忽然问：“你们真打算做这买卖？”

    “当然。”我点头。

    他沉吟片刻，忽然道：“几年前有位异域使者路过这里，留下一封信，说是给未来有意与西域通商的人的。”

    我心头一跳：“信呢？”

    “在我家里锁着。”他说，“不过……那封信上的字，没人认得。”

    徐景澜和我对视一眼，心里都有数了：这事儿，恐怕没那么简单。

    第二站是茶楼。

    我们要了解异域商人做生意的习惯，尤其是礼节方面。可惜，城中几位熟悉此事的商人不是闭门不见，就是含糊其辞。

    “他们不愿多说。”阿福打探回来，“有人说这事太危险，劝咱们别趟这浑水。”

    “哼，怕被抢生意了吧？”我冷笑，“那就只能智取了。”

    于是我假扮成异域使团随从的身份，混进了茶楼。徐景澜则在另一桌设宴款待一位姓赵的商人。

    那位赵老爷喝到兴起，舌头都大了：“其实……其实也不是啥秘密，就是规矩多得吓人。见面先鞠躬，再摸耳朵，最后还得互闻一下手背……”

    我听得目瞪口呆：“闻手背？”

    “对对对！”赵老爷拍桌，“说是表示信任，气味不会骗人。”

    徐景澜在一旁听着，忍不住皱眉：“这也太怪了。”

    赵老爷又灌了一口酒，忽然压低声音：“其实……其实有人不想让你们做成这笔买卖。”

    我和徐景澜同时一震。

    “谁？”我低声问。

    赵老爷摇摇头：“我不能说……说了怕惹祸上身。”

    说完，他头一歪，睡过去了。

    我看着他，心里泛起一阵不安。

    第三站是商会会议。

    这一天终于到了，我穿上了最体面的衣裳，拿着精心准备的账目分析报告，信心满满地走进会场。
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